米オラクルが買収したことで、騒がれているSPARC/Solaris環境の行方。オラクルは「SPARCへの投資を継続する」と表明しているが、ユーザーから見れば別の選択肢が欲しいのも事実だろう。そんな中で、“救世主”というと大げさだが、実用的な解決策が近く登場する。スイスに本拠を置くStromasysが開発する「CHARON」がそれだ。
「CHARON」は、SPARC搭載サーバーの機能をソフトウェアでエミュレートし、x86サーバー上でSPARC版Solarisとアプリケーションを稼働させる。「SPARC/Solarisレガシー」を、そのままx86上にマイグレーションできるわけである。
エミュレーションとなると性能が気になるが、「最近のx86プロセサは十分高速なのと、CHARONの実行プログラムは300KB程度でコンパクト。少し前のSPARCサーバーのアプリなら、現在のノートPCでも軽快に動作させられる」（同社CTO兼会長のロバート・ボアーズ博士）。当然だが、プロセサだけではなく、I/Oなど周辺機器もエミュレートする。
Stromasysはこれまで、旧DEC（現米ヒューレット・パッカード）のミニコン「VAX」や後継の「Alpha AXP」用のソフトを、x86機で動かすエミュレータを開発してきた。国内では帝人デュポンフィルムなどが採用している（詳細は弊誌2010年3月号）。ボアーズ博士が旧DEC出身だったためだが、「VAXやAlpha版のCHARONを知るユーザーから、SPARC版はないのかという問い合わせが増えてきた」という。
なおCHARONはWindows上で稼働する。すでに製品は完成しており、5月末には価格や出荷時期を決定する見通し。国内代理店であるエフ＆アイキューブ（東京都台東区）によると、「50万円から100万円程度を想定している」（同社の古谷幹則代表取締役）。国内のデータセンター事業者と提携し、仮想アプライアンスとしての提供も検討中だ。 （鳥越）
