Web上での自社の情報へのコントロールを可能にするデジタルナレッジマネジメント（DKM）を提供するYext。同社は2018年7月31日、リスティングネットワーク「Knowledge Network」がAmazon.comの音声認識エンジン「Amazon Alexa」に対応したことを発表した。これにより、Alexaを通じて配信される企業情報や店舗情報についても、企業がみずから管理できるようになるとしている。
Yextは以前紹介したとおり、インターネット検索やSNSといった各社のサービスのアルゴリズムの影響を受けて表現されるWebの情報を、ソース元の企業が自らコントロールできるようにするデジタルナレッジマネジメント（DKM）に取り組むベンダーである。
同社は前回の取材時に、すでに音声認識エンジンやスマートスピーカーへの対応は明言しており、今回それが具体的なサービスとなって表れた形だ。
YextのDKMサービスは、自社の最新の情報を入力するだけで、マップ、アプリ、検索エンジン、SNSなど、さまざまなサイトやサービス、コンテンツの情報が更新されるという特徴を持つが、この更新先のサービス群をリスティングネットワーク「Yext Knowledge Network」と呼ぶ。今回新たにAmazon Alexaが、Yext Knowledge Networkに加わったことになる。
写真1：Alexaエンジンを搭載したAmazon Echo Spot。他のEchoにはない液晶スクリーンを搭載しているモデルだ読者の中にもすでに利用している方が多いと思うが、Alexaは、「Amazon Echo」や「Echo Dot」、液晶スクリーンを搭載した「Echo Spot」（写真1）といったAmazonのスマートスピーカーに搭載されている、"AIアシスタント"と呼ばれる音声認識エンジンである。
これらAmazonのスマートスピーカーでは、時刻や天気などを音声で知らせたり、アラームをセットしたりといったことから、音楽を流したり、本（Kindle）を読み上げたりといったAmazon.comと連動したコンテンツの利用や、音声検索も行える。
音声検索の特徴として、通常のWeb検索と異なり、1つ、あるいはごく少数の検索結果しか回答しないことが挙げられる。音声検索の場合、検索というよりは質問のようになり、例えば「銀座アップルストアの住所は」と聞けば住所を教えてくれる。ところが、Alexaの知識には限りがあり、知らない質問をすると「ちょっとよくわかりません」という答えが返ってくる。
この場合のAlexaの知識の源泉は、検索エンジン。検索された該当のWebページから必要と思われる情報をチョイスして回答しているが、Webサイトの作りによっては正しい回答に至らない場合もある。というのも、音声検索は構造化されたデータからしか情報を取得しないからだ。そのため、例えば先ほどの質問で、アップルストアが正しい住所を伝えたいと思えば、正しい検索結果につながるよう、Webページの住所情報を構造化しておく必要がある。もし、住所情報が構造化されていなければ、検索結果は「ちょっとよくわかりません」となる。
Yext Knowledge Engineは企業の最新情報を、音声検索エンジンが検索できるような形で構造化してくれる。企業がYext Knowledge Engineを介してWebサイト情報を更新すれば、その情報は自動的にAlexa対応となり、正しい検索結果を導き出すことが可能になるわけだ。
Amazonとの提携により、Web上のブランディングを自らコントロールできるようにするYextのサービスで、コントロール可能な対象に音声検索が加わったことになる。今後、AppleのSiriやGoogle Homeなど他のAIアシスタント、スマートスピーカーにもYext Knowledge Networkを広げていくことが期待される。
